玉华宫属唐代帝王四大避暑行宫之首。在四大避暑胜地中，玉华宫是修建最晚、规模最大、风景最美的帝王行宫，名列四大避暑胜地之首。玉华宫前身为仁智宫，始建于唐武德七年（公元624年）五月，贞观二十一年，唐太宗李世民将“仁智宫”扩建，改称“玉华宫”，并写了玉华宫手诏，扩建后的玉华宫占地九顷，建有五门十殿，气势恢宏。据考察，唐代玉华宫具有中轴线和左右对称的平面布局，与周围自然环境结合十分完美。整体建筑以“玉华殿”？p“排云殿”为中轴线，根据河谷走向，因地制宜，同东侧“晖和殿” ，西侧“别殿”构成东西对称的布局。同时宫殿建筑与周围悬崖峭壁、蜿蜒流水、葱郁林木等幽雅景物紧密结合，壮观雄伟的青瓦白墙宫殿与千峰翠色互相辉映。北部“肃成殿” ，建筑物与峭壁结合，成为广殿式后歇山式窟檐建筑，更具有我国传统特点。同时疏通山泉，排除积水，造成殿宇旁飞流直下的“飞雨”与“水帘” 。这些巧妙的建筑艺术，恰如《册府元龟》所载：“匠人以为层岩峻谷，无遐揽长，于是疏泉抗殿，包山通苑” 。玉华宫也是唐太宗晚年处理朝政的中心之一。唐朝贤相房玄龄病逝于此，葬于昭陵。唐高宗永徽二年（公元651年），玉华废宫为寺。玉华宫从兴到衰大约经历了一百多年的时间。直至安史之乱，玉华宫沦为废墟。玉华宫建筑虽于安史之乱中毁于战火，但《资治通鉴》等数十部重要史书均有记载，历代名人留有颂词，已发现23首，其中唐太宗李世民写有《玉华宫铭》，词中有“顺访峒山，锈芳金石。道光轩驾，声流姬迹”的赞词，把玉华山比作神仙住的崆峒山。