光孝寺于东晋义熙（455～418）年间觉禅建。北宋崇宁二年（1103）徽宗赐名崇宁万寿寺，政和元年（1111）重赐名天宁万寿寺，并赐寺田5000亩。南宋绍兴八年（1138）高宗为徽宗设道场，敕改名报恩光孝禅寺，绍兴三十一年毁于战火。 　　 　　庆元二年（1196）德范任住持，先建百尺钟楼，再建重檐八楹、高一百一十尺的最吉祥殿，置化、菩萨罗汉塑像31尊，佛像后陡壁上嵌彩塑海岛，工艺精湛。又建高阁六楹，用宁宗在潜邸时书赐的“碧云”2字作题额，同时建成方丈室、寮房、厨库、水陆堂及左右庑厢。庆元六年四月，陆游撰写《报恩光孝禅寺最吉祥殿碑记》，勒石为志。明崇祯四年（1631），方志应聘来寺，重修殿宇，此后光孝寺正殿最吉祥殿成为祝禧道场，地方官朝贺、庆典均在此行礼。 　　清乾隆九年（1744），性慧自宝华山分灯来寺任住持，光孝寺改属律寺，称光孝律寺，性慧为光孝律寺工世祖。后经圆能、明慈、定运3代相继努力，至乾隆四十年前后修成香雨楼、左右长廊、观音殿、地藏殿、韦驮殿、天王殿、山门、方丈前后楼、斋堂、祖堂、祝禧厅事（专供地方官祝禧用）等。祝禧厅事后又建千华戒坛，高十级、周长七丈八尺，白矾三石砌成。