后河国家级自然保护区位于武陵山东延尾端，湘、鄂交界处，北距长江三峡160公里，南离湖南张家界120公里，与湖南壶瓶山国家级自然保护区连绵50公里穿插连接，总面积409平方公里。后河国家级自然保护区于2000年4月经国务院批准建立，是森林生态系统与野生动植物类型自然保护区。该类型保护区在湖北省仅有后河、神农架2个。在同类型保护区中，后河被誉为"世界罕见，中国独有"。2001年10月经省编委批准成立后河国家级自然保护区管理局。 后河山奇水秀。保护区境内群山环绕，峰峦叠嶂，峡谷幽深，翠谷清溪。幽深的关门峡，悬崖峭壁对峙，雄奇壮观，地质学家称“U”型谷。地质学家在这里找到了从元古代到新生代各个时期地质运动的痕迹。后河海拔1500以上的山峰20多座，主峰独岭海拔2252.2米，为武陵山东部最高峰。山灵通地脉，岩幽连古泉。山灵水秀的后河，有大小河流12条，大小潭池200多个，瀑布60余条，清泉无以计数。后河河水从原始森林的山根处汩汩流淌出来，永不干涸，四季清亮碧透，其水质超过国家一级标准，富含人体所需要的微量元素，饮之清凉甘甜，浴之美容养颜。山灵水秀的后河，无比神奇的人间仙境，为人类了解自然的神奇与美丽提供了一个理想场所。